le retour de Lamarck

Lamarck avait une theorie de l'evolution un peu differente de celle de Darwin: selon lui, des capacites acquises durant le developpement d'un individu pouvait etre transmises a ses descendants, leur permettant ainsi d'etre capable de surmonter les dangers de leur environnement.

La decouverte de l'ADN a confirme les idees de Darwin et enterre celles de Lamarck, l'ADN d'un individu n'etant pas modifie au cours de sa vie (..en general).

De nouvelles etudes semblent toutefois demontrer qu'une transmission de caracteres acquis est possible. Technology Review presente 2 etudes menees sur des rongeurs qui mettent en evidence cette transmission. L'originalite par rapport a d'autres etudes est que l'acquisition de capacites se fait bien avant la "creation" des petits.

La premiere porte sur des souris dont un gene a ete modifie pour deteriorer leur memoire. En en placant certaines dans un environnement adequat, il est possible d'ameliorer leur memoire. Leurs petits gardent une memoire meilleure que les autres, meme en portant encore en eux le gene "memoire defaillante", et meme en etant place dans des environnements normaux.
Toutefois cet avantage est perdu apres quelque mois.
La transmission de cette capacite se fait apparemment sans modifier l'ADN.

Dans la deuxieme etude, des rats femelles maltraitees par leur mere deviennent a leur tour de pietres mamans. Cette fois-ci, l'ADN semble etre modifie durant leur developpement.

Voir un autre commentaire de la premiere etude sur Science daily.