placebo

Il est reconnu depuis longtemps que le mental a un effet sur le physique, meme chez les gens serieux non-adeptes des mouvements New age.

La manifestation la plus etonnante est l'effet placebo (ou nocebo) etudie en medecine.

Scientific American en donne un exemple extreme:

Un patient en phase terminale de cancer etait persuade qu'apres avoir recu tous les traitements conventionnels en vain un nouveau traitement, le krebiozen, lui permettrait de guerir.

Ce fut effectivement le cas meme si tous les autres patients ayant recu le meme traitement n'eurent aucune amelioration.

Toutefois dans les 2 mois suivants, ce patient fut trouble par les articles de presse remettant en cause ce traitement et le cancer refit surface. Ses docteurs deciderent de lui mentir en lui administrant un placebo mais en le presentant comme une version amelioree du krebiozen. Sa guerison arriva encore plus vite que precedemment.

2 mois apres, suivant la lecture d'articles montrant l'inutilite du krebiozen, il mourrut en quelques jours.

Plusieurs etudes (catalogue de liens interessants!!) tentent de comprendre cet effet placebo mais il semble etre l'effet d'un grand nombre de variables difficilement controlables: histoire du patient, ses croyances, relations avec les medecins, relations avec l'entourage, ...

Toutefois certains trucs semblent universels: augmenter le prix du placebo, avoir un meilleur dialogue entre patient et medecin, ..

Contrairement a ce que j'ai entendu plusieurs fois, il a ete observe aussi sur les nourrissons et, encore plus etonnant, sur les animaux.

Toujours plus fort, il est possible de voir sa condition s'ameliorer meme en sachant pertinemment que l'on prend un placebo.

De par sa composante psychologique, tout le monde n'y est pas forcement sensible de la meme facon et certaines conditions sont plus efficaces que d'autres. Par exemple, une emission de RadioLab mentionne (entre autres) des resultats ou une pilule sucree presentee comme un somnifere a plus d'effets si elle est bleue que si elle est rouge partout dans le monde sauf en Italie. Une explication possible serait que le bleu peut etre associe en premier au football en Italie alors que dans les autres pays, le bleu est plutot synonyme de tranquillite.

La conclusion: potentiellement beaucoup d'entre nous ont le moyen de s'auto-guerir de certains problemes physiques ou mentaux. Il suffit "juste" de savoir qui, quand, comment, pour quoi..

Mise-a-jour: Mind Hacks a sorti un message sur l'effet "anti-placebo". Dans une etude, des personnes ayant des problemes d'insomnie recoivent un placebo pour dormir. Pour une partie des gens, le placebo est presente comme un somnifere, pour l'autre partie, ils pensent recevoir de la cafeine.
Surprise: le groupe croyant recevoir de la cafeine dors mieux!